Unterordnung: Stachelschweinverwandte (Hystricomorpha)
Teilordnung: Meerschweinchenverwandte (Caviomorpha)
Familie: Meerschweinchen (Caviidae)
Unterfamilie: Eigentliche Meerschweinchen (Caviinae)
Gattung: Echte Meerschweinchen (Cavia)

Das Meerschweinchen aus der Ordnung der Nagetiere hat seine Heimat in Mittel- und Südamerika. Bereits im 17. Jahrhundert wurde es durch die blühende Schiffahrt nach Europa eingeführt. Weil es über das Meer zu uns kam und wie ein Schwein quieken kann, wurde es Meerschweinchen genannt.

Aus der ursprünglichen Wildform sind mittlerweile viele Rassen in Kurz- und Langhaar gezüchtet worden. Das "Baldwin" oder Nacktmeerschweinchen erreicht in Bezug auf Züchterbemühungen allerdings den Gipfel menschlicher Perversion. Kaufen Sie diese Tiere auf keinen Fall!

Ansonsten sind es genügsame Pfleglinge. Langhaartiere sind etwas pflegeintensiver. Achten Sie darauf, ob die Tiere ihre Haare selber ausreichend pflegen, sollten Sie zum Verfilzen neigen, müssen Sie verfilzte Stellen vorsichtig herausschneiden und das Tier gelegentlich bürsten. Achten Sie bei langhaarigen Meerschweinchen darauf, daß diese aus einer Linie stammen, deren Fell nur bodenlang wird, da noch längeres Haar die Tiere behindern würde.

Als Unterkunft eignen sich handelsübliche Käfige, aber es muß auf jeden Fall Freilauf in der Wohnung gewährt werden. Mit etwas Fantasie und handwerklichem Geschick, kann man wahre Meerschweinchenparadiese selber bauen.

Frisches Heu muß immer zur Verfügung stehen, ansonsten sind diese Tiere auch äußerst genügsam. Wasser wird aus Hygienegründen in einer Nippelflasche gereicht. Grünfutter, Obst, Gemüse und Wildkräuter (siehe Buchtips am Ende dieser Seite) bereichern den Speiseplan.

Meerschweinchen sind gesellige Tiere, die sich auch in der Wohnungshaltung einen Artgenossen wünschen. Der Mensch ist auch schon aus Zeitgründen kein geeigneter Ersatzpartner.

Für besonderes Aufsehen sorgten in letzter Zeit die Cuyes oder Riesenmeerschweinchen aus Ecuador (siehe Bilder oben). Dort werden diese bis zu 4 kg schweren Tiere in großen Farmen als Speisetiere gezüchtet. Die ursprünglichen Fellfarben dieser Riesen sind rot, rot-weiß, creme, creme-weiß und weiß. In Deutschland gibt es mittlerweile sogar dreifarbige Tiere und Rosetten. Hier sei gleich in aller Deutlichkeit herausgestellt, daß einer kommerziellen Zucht aus verständlichen Gründen entgegengewirkt wird.

Erst Ende 1996 kamen die ersten Exemplare aus Ecuador nach Süddeutschland. Cuyes verfetten bei dem üblichen Kraftfutter sehr schnell. Eine überwiegende Fütterung mit Grünfutter hat sich als vorteilhaft erwiesen. Bei der recht schwierigen Nachzucht werden immer wieder Tiere aus der tropischen Heimat mit eingekreuzt, um erst gar keine Inzuchtlinien zu erhalten.

Die Verhaltensweisen dieser unbekannten Meerschweinchen sind wesentlich natürlicher und sozial ausgeprägter als bei den bekannten kleineren Artgenossen.
Endlich steht einmal das Tier, und keine perfiden finanziellen Interessen im Vordergrund!

Mathias Henschel

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